Прага - місто застиглої вічності. Перші кілька днів перебування в «Злато Граді» неможливо дивитися під ноги. Весь погляд, часом недосвідчених туристів, спрямований вгору - на дивовижну архітектуру. Готичні церкви, мости, замки. На мостових можна відбивати дзвінку чечітку. Офіційна цифра: у цій країні зуміли зберегти 2,5 тисячі Замків (!). Зрозуміло, що це -

«хліб» туристичної Чехії. Але вік цих споруд обчислюється кількома сотнями років, клімат примхливий, реставрація дорога, а державний бюджет не гумовий. Самі чехи з цього приводу зітхають. За таку розкіш потрібно платити, як правило, високі податки. У відновленні шедеврів на підмогу завжди приходять меценати і спадкоємці знатних чеських родин.

Більшість родовитих маєтків вже давно націоналізували і віддали туристам на розтерзання. Але бувають і виключення.

Над річкою Сазава височить замок Чеський Штернберг - «родове гніздо» роду Штернбергів. Датують XVI століттям. Спорудження непреступное, укріплене оборонними стінами. У цих залах пересиджували війни, голод і чуму. Але фарфор, безцінні полотна, меблі італійських майстрів, інкрустовану мармуром та напівдорогоцінним камінням зуміли вберегти. Саме дивно, що цей замок на протязі двох століть після розорення найстарішого роду постійно продавався. Змінив десятка два господарів, але волею чеського уряду останнім власником став представник знатного роду - Зденек Штернберг ФОН. До цього дня вже досить літній спадкоємець знатного роду проживає на території замку. Одну половину націоналізували - такий закон. Вона і виставляється напоказ туристам. А ось в житлову частину споруди - вхід заборонений . Дідусь веде майже усамітнений спосіб життя і, на жаль, не має спадкоємців. А значить, коли-небудь все володіння автоматично перейде до держави і, нарешті, за багато років буде відреставроване Нехай і за рахунок туристів або платників податків, але історію в будь-якому випадку збережуть, майже в первозданному вигляді.

Тим часом, чехів згубило квартирне питання. Адже крім охоронюваних державою мостових, костелів, замків і веж, є звичайні житлові будинки в тій же Празі. Фасади вимагають термінової реставрації: скульптури німф і маврів обсипаються, стелі течуть, а в віконні щілини задуває вітер. Міські служби не сплять. Роботи ведуться висококласними фахівцями. По крихтах відновлюють творіння празьких зодчих. Гальмує все занадто величезні масштаби міста і занадто трудомістке ремесло. До речі, на відміну від «нашої» реставрації, коли місяцями перефарбовують фасад в кислотні кольори і витрачають на це мільйони - на роботу чеських робітників любо-дорого подивитися. Хоча є у «богемних» жителів Європи і вельми сумнівна архітектурна гордість.

Відгадайте, де найбільше привидів на душу населення? Центральна Богемія з її замками і легендами здавна покрита мороком містики і магії. Цілі квартали алхіміків. Залитий кров'ю єврейський квартал. Чого варті тільки виставлені напоказ пражанам відрубані голови засуджених в «гуситські» часи. На вулицях будь-якого чеського міста, куди не плюнь, хто- небудь небудь був повішений, або отруєний або, на крайній випадок, замурований в стіні. Жах! Але туристам такі жахи припадають до смаку. Щоб не заплутатися склали довідник езотеричних місць і, про всяк випадок, провели навіть перепис духів. По приїзду цей повний список нечисті можна отримати: де і хто водиться, кого можна побачити в тому чи іншому місці. І повірте, вибір великий: в монастирі Святої Агнеси блукає закривавлена черниця, в Ліхтенштейнському палаці гуляє дочка мельника, а в околицях Каролініума лякають скелетом-жебраком. Десятки легенд і сотні персонажів. Туристичні агентства пропонують тригодинну екскурсію по місцях їх проживання. Страху наганяють гіди зі своїми страшилками. І, сказати відверто, сервіс значно поліпшується. Останнім часом на таких спіритичних сеансах перестали лякати незграбні мужики в простирадлах. У спраглих жаху приїжджих роззяв подібні нічні прогулянки нарозхват. Самі чехи хоч і атеїсти, але народ забобонний. Коли б'ють у дзвін - хапаються за гудзик, і після півночі в певних кварталах Праги не ходять. Незаперечним авторитетом в країні користується Біла дама, яка мешкає в палаці Чеський Крумлов.

Ночами вона з'являється в рукавичках. Білі - на щастя, червоні - до пожежі, чорні - до смерті. Чехи вірять, що прогнози збуваються. Після нежданих візитів привида вже горів палац і готувалися до чергових похорон. Зараз в коридорах ходить тільки доглядачка замку. Каже, що до прозорих силуетах господині блукаючим по залах звикла. Одного разу Біла дама увійшла прямо в стіну і на цьому місці утворилася тріщина. Пролом замазувати не стали і тепер охоче демонструють її зевакам. Що це середньовічне марновірство і наївність або продуманий бізнес-план? У будь-якому випадку тільки в Чехії на повному серйозі орудують мисливці за всяку безбожність. Організація підпільна. Дієвість подібного сервісу сумнівна, але в черговий раз вигідна чеському туризму! Бо де ще таке знайдеш!

Прагу можна любити не тільки за її доглянуту старовину. Це - сучасне місто-мільйонник з розвиненою інфраструктурою. У потоці стрімкого дихання празькоїго життя дуже легко орієнтуватися. Там неможливо загубитися. На кожному кроці покажчики. Громадський транспорт ходить за розкладом. Ні хвилиною пізніше написаних цифр. У метро кришталева чистота і порядок, ніяких кишенькових злодіїв і бомжів. До речі, навіть в Європі це небувала рідкість. Що мене вразило найбільше, немає вічно незадоволених кондукторів і терміналів в кілька рядів на вході. Хочеш - купуй так звані «єзденки», хочеш економ. Але якщо тебе раптово перевірить контролер - величезний штраф не омине.

У Празі комфортно. Навіть самий маленький магазинчик має свій електронний сайт. Все від жаб'ячих лапок і до жмені бісеру можна відшукати в Інтернеті: що, де, почім, як доїхати до місця. Головне руку набити і карту під боком мати.

Чехи - ранні птахи. У деяких починається робочий день не пізніше, 7 ранку і закінчується вже в 5 дня. Вільний час приділяють сім'ї і вигулу собак. До туристів ставляться стримано, до росіян вояжерам - зазвичай з явною неприязню. В гості вони один до одного не ходять.

Навіть для сімейних посиденьок, вважають за краще кафе або ресторани. А взагалі, дуже люблять застілля і тоді бурштиновий напій ллється рікою. Якщо Франція без перепочинку курить, то Чехія безпробудно п'є. Пивний алкоголізм вже став загальнонаціональною проблемою. Чехія знаходиться на лідируючих позиціях в Європі за споживанням хмільного напою. Офіційні дані: «На кожного середньостатистичного жителя країни, в тому числі немовлят, щороку доводиться 170 літрів бурштинового нектару».

Фахівців особливо насторожує, що чеський алкоголізм значно помолодшав. А поки кожен чех має повне право «вжити» на робочому місці пляшечку темного нефільтрованого. На багатовіковій культурі випивання поки ніхто не хоче ставити хрест. Це черговий фінансовий показник в економіці країни. Зате саме в Празі відкрився перший в світі витверезник. Його засновником був Ярослав Скала - відомий в Чехії борець за тверезий спосіб життя.

Коли я вперше побачила празького бомжа, я зрозуміла, що між нашими країнами - прірва. У трамваї сидів чисто (!) Одягнений чоловік років 40, легка неголеність і величезний рюкзак за плечима. Я б ніколи не подумала, що у них - це «покидьки» суспільства, якби не пластиковий стаканчик з дріб'язком в руці. Зазвичай празькі жебраки сидять в місцях скупчення туристів. Вірніше навіть не сидять, а впавши навзнак буквально лежать на голому асфальті, закривши обличчя башликом. Такий відчай побачиш рідко, тому по першій тягнеться рука за монетами. До того ж професійний жебрак завжди працює в парі з собакою. А за кордоном люди швидше пошкодують тварину, ніж людину. Органи влади, звичайно, борються з жебраками, але безуспішно.

У Чехії ця боротьба триває вже кілька століть. Їм відрубували руки, сікли батогом, саджали в тюрми, віддавали під опіку пивній, за умови, що вся милостиня буде витрачена тут же на випивку. З кінця XIX століття жебрацтво узаконили. Цим ремеслом можна займатися, але виключно за місцем ... прописки.

Взагалі про лояльність чеської влади можна оди писати. Одного разу, я опинилася в епіцентрі

демонстрації лівійців. Звичайна прогулянка розбавлена справжнім шоу. У костюмах від кутюр араби вийшли на головну площу Праги. Вигукуючи: «Гоу аут, Саркозі!», Вони демонстративно позували перед фотоапаратами роззяв. Періодично вихолощені лівійці цілували портрет Каддафі і продовжували голосити на всю Празьку. Поліція тим часом бездіяльно спостерігала з боку. Ніяких кийків, наручників і машин з мигалками. Навіть коли американський турист вступив у перепалку з натовпом злих лівійців - представники силових структур неподалік неспішно наминали гамбургери. В рукопашну лівійці не пішли. Видно дорогі костюми пошкодували. Невинне виступ з транспарантами тривало кілька годин. Потім всі мирно розійшлися. Що говорити? Вони мають право висловити свою позицію, нехай і таким радикальним способом.

З усіма плюсами і можливими мінусами - Прага залишається одним з найбільш відвідуваних міст Європи. Щорічно в Чехію приїжджають десятки мільйонів туристів! Цифра вражаюча ... і не випадкова. Велика історія і культура Богемії нарозхват ...